Atvirojo kodo projektai gauna finansavimą be kapitalo iš įmonių, pradedančiųjų įmonių ir net rizikos kapitalo įmonių

Trūkstant finansavimo gyvybiškai svarbioms atvirojo kodo technologijoms, pradedančiųjų, vienaragių, korporacijų ir net rizikos kapitalo įmonių paramos gausu.

Praėjusiais metais „Bloomberg“ įkūrė savo FOSS (nemokamos ir atvirojo kodo programinės įrangos) fondą, per metus įvairiems projektams skirdama iki 90 000 USD. Spalio mėn. Indijos finansinių paslaugų įmonė „Zerodha“ pradėjo panašią iniciatyvą, pavadintą FLOSS / fondu, kasmet skirdama 1 mln. USD atvirojo kodo projektams. Priežastis? „Didelė mūsų sėkmės ir augimo dalis priklauso FOSS“, – tuo metu sakė Zerodha CTO Kailashas Nadhas.

„Savaime suprantama, kad tai galioja beveik kiekvienai per pastarąjį dešimtmetį įkurtai technologijų įmonei, nesvarbu, ar tai viešai pripažįstama, ar ne“, – pridūrė Nadhas.

Nors netrūksta įmonių, kuriančių verslą ir renkančių pinigus iš atvirojo kodo programinės įrangos, ne kiekvienas bendruomenės vykdomas projektas gali tapti komerciniu subjektu. Kai kurie atvirojo kodo įrankiai yra labiau panašūs į „Lego“ kaladėles: tikrai pagrindiniai programinės įrangos paketo komponentai, tačiau sunku tiesiogiai užsidirbti pinigų, ypač pirmosiomis dienomis.

Štai kodėl pastebėjome, kad nuolat auga finansavimo iniciatyvos. Tai apima reaktyvus programos, pvz., 2022 m. Big Tech skatinamas 30 milijonų dolerių įsipareigojimas sustiprinti atvirojo kodo saugumą po Log4Shell saugos trūkumo, sukėlusio sumaištį programinės įrangos tiekimo grandinėje. Bet mes taip pat matome daugiau iniciatyvus pastangas, varomas iš visų pramonės kampelių.

Silicio slėnio VC Sequoia Capital 2023 m. pradėjo atvirojo kodo stipendiją, skirtą remti projektų prižiūrėtojus be nuosavo kapitalo, kad padengtų pragyvenimo išlaidas iki 12 mėnesių. Jos pradininkas buvo Kolumbijos programinės įrangos kūrėjas Sebastián Ramírez Montaño, FastAPI, atvirojo kodo žiniatinklio sistemos, skirtos API kurti, kūrėjas.

Vasario mėnesį Sequoia atskleidė, kad paraiškas pradės priimti nuo bet koks kūrėjas, vadovaujantis atvirojo kodo projektui, kasmet planuojantis finansuoti iki trijų reikalavimus atitinkančių projektų. Praėjus devyniems mėnesiams, buvo atskleisti pirmieji du „Sequoia“ išplėstinės programos kolegos: „Chatbot Arena“, populiarus atvirojo kodo AI modelių palyginimo įrankis, kurį naudoja daugelis didžiausių pramonės vardų, įskaitant „OpenAI“, „Meta“ ir „Google“; ir vLLM – atvirojo kodo biblioteka, orientuota į atminties valdymą, kad būtų galima greičiau ir pigiau aptarnauti LLM.

Linksmi geri bičiuliai

„Chatbot Arena“, sukurta iš platesnės mokslinių tyrimų organizacijos, vadinamos LMSYS, yra doktorantų Wei-Lin Chiang ir Anastasios Angelopoulos iš Berklio „Sky Computing Lab“ rankų darbas. Į šiaurę nuo 1 milijono mėnesinių vartotojų, Chatbot Arena yra skirta padėti LLM kūrėjams patvirtinti teiginius apie jų modelių našumą. bet kas gali išbandyti šiuos modelius ir balsuoti už jų pirmenybes. Tokios įmonės kaip „OpenAI“ dažnai dalijasi savo modelių versijomis su „Chatbot Arena“ komanda prieš modelių išleidimą, kad padėtų sureguliuoti dalykus prieš jų oficialų paleidimą.

Nors „Chatbot Arena“ gauna finansavimą kaip kūrėjų doktorantūros tyrimo dalį Sky Computing Lab, 100 000 USD „Sequoia“ stipendija padės finansuoti tolesnę techninę plėtrą, įskaitant geresnės sąsajos kūrimą.

„Sequoia dotacija remia Chatbot Arena svetainės kūrimą, padengdama viso paketo kūrimo ir serverio priežiūros išlaidas“, – Chiang sakė TechCrunch. „Tai dovana, skirta paremti atvirojo kodo projektą, be jokių įsipareigojimų ateityje.

„Sequoia“ nėra vienintelė rizikos kapitalo įmonė, teikianti „Chatbot Arena“ paramą be kapitalo; Praėjusį rugpjūtį Andreessenas Horowitzas pradėjo atvirojo kodo AI dotacijų programą, o „Chatbot Arena“ skėtinė apranga LMSYS buvo viena antrosios gavėjų grupės.

Chiangas teigė, kad neketinama projekto paversti komerciniu subjektu, pabrėždamas alternatyvių finansavimo šaltinių poreikį – dabar, o galbūt ir ateityje.

„Kaip savo ilgalaikės vizijos dalį, galime įkurti ne pelno siekiančią organizaciją, kuri priims lyderių lentelę, sutelkdami dėmesį į platų prieinamumą ir poveikį bendruomenei“, – sakė Chiangas.

Kartu 2022 m. Berkeley Sky Computing Lab taip pat sukūrė vLLM, kuriai vadovavo mokslininkai Zhuohan Li, Woosuk Kwon ir Simon Mo, kurie pradėjo projektą sukūrę sistemą, skirtą sudėtingiems procesams efektyviau paskirstyti keliuose GPU. vLLM remiasi nauju „dėmesio algoritmu”, pavadintu PagedAttention, kuris padeda sumažinti atminties švaistymą ir kurį jau naudoja tokių įmonių kaip AWS, Cloudflare ir Nvidia kūrėjai.

Panašiai kaip „Chatbot Arena“, „vLLM“ yra jos kūrėjų doktorantūros tyrimų centras, o ateities komercializacija šiuo metu nėra darbotvarkėje.

„Šiuo metu mes neturime plano perkelti jį į atskirą įmonę – mes tik orientuojamės į tai, kad atvirojo kodo projektas būtų naudingas ir plačiai pritaikytas“, – sakė Mo.

Be „Sequoia“ 100 000 USD per metus įnašo, kiti viešieji rėmėjai yra Andreessenas Horowitzas, kuris praėjusiais metais paaukojo kaip dalis savo pradinės atvirojo kodo AI dotacijų programos, o tokie kaip AWS, Nvidia ir kiti bendrai padėjo vLLM padengti savo skaičiavimo išteklius. – kurie nėra nereikšmingi.

„VLLM fondą ketiname panaudoti nuolatiniam integracijos testavimui ir etaloniniam rinkiniui padengti“, – sakė Mo. „Šių rinkinių, veikiančių su GPU, priežiūra yra brangi, tačiau labai svarbu, kad būtų užtikrintas vLLM veikimas ir teisingumas gamybiniam naudojimui.

Iš viso to išplaukia viena aiški žinia: AI ir duomenų infrastruktūra gali paskatinti atvirojo kodo technologijų paklausą, tačiau ši paklausa sukuria didelių išlaidų projekto prižiūrėtojams. Ionas Stoica, Berklio kompiuterių mokslo skyriaus profesorius ir Sky Computing Lab patarėjas, teigia, kad atvirojo kodo projektų prižiūrėtojams spaudimas finansuoti yra „bent jau eilės tvarka didesnis“ atsiradus LLM.

„Turite kelių rūšių GPU, turi visus šiuos kitus greitintuvus, taip pat skiriasi mastas“, – sakė jis. „Prieš dešimt metų didžioji dalis lėšų naujam startuoliui būtų skirta žmonių papildymui; šiandien tai bus skirta infrastruktūrai.

Lygiavimas

Pasigilinus, akivaizdu, kad „Sequoia“ dalyvavimas nėra toks altruistinis, kaip gali atrodyti, nes du nauji jos bendražygiai susikerta su naujomis įmonėmis esamame investicijų portfelyje. Pavyzdžiui, vLLM naudoja Replicate, kurią Sequoia (ir Andreessen Horowitz) palaikė savo A ir B serijos etapuose.

Kitur „Sequoia“ praėjusiais metais kartu su 5 mln.

„Jie yra pagrindinis indėlis siekiant užtikrinti, kad mūsų vartotojams būtų geriausias produktas“, – sakė Reyesas.

Panašiai pirmasis „Sequoia“ stipendijos apdovanojimas praėjusiais metais „FastAPI“ labai remiasi „Pydantic“ – populiaria duomenų patvirtinimo biblioteka, kurią sukūrė to paties pavadinimo startuolis „Sequoia“ portfelyje.

Tačiau „Sequoia Capital“ partnerė Lauren Reeder „TechCrunch“ sakė, kad šis kryžminis apdulkinimas tarp kolegų ir portfelio nėra griežta finansavimo sprendimų sąlyga, o tik „maloni premija“, kai viskas vyksta. daryti lygiuotis. Tiesą sakant, kai atvirojo kodo projektas yra tikrai populiarus, yra didelė tikimybė, kad jį pasirinks viena iš „Sequoia“ portfelio įmonių, o tai yra geras būdas rizikos kapitalo įmonei sužinoti apie vertingus projektus.

Kalbant apie finansavimo paskirstymą, Reederis teigia, kad gali dalyvauti bet kas, kas tinka atitinkamai komandai. „FastAPI“ tai apėmė tiesioginį mokėjimą pačiam Montaño, o tai buvo paprasčiau, nes tai buvo tik vienas asmuo. Tačiau kai dalyvauja komandos, prasminga naudoti trečiosios šalies lėšų rinkimo platformą, pvz., „Open Collective“, kuri taip pat suteikia daugiau skaidrumo.

„Dviem naujausiems bendradarbiams rėmėme mažas grupes, o ne vieną asmenį, o „Open Collective“ palengvino lėšų valdymą“, – sakė Reederis. „Panašiai, atsižvelgdami į projekto poreikius, atlikome ir išankstinius mokėjimus, ir mokėjimus už kelis įrenginius. „Open Collective“ yra skaidresnis, tačiau mokesčiai nėra nereikšmingi.

Priimant įkeitimą

Vien per pastaruosius penkerius metus buvo dėta daug kitų pastangų formalizuoti atvirojo kodo projektų finansavimą, įskaitant tam skirtas FOSS lėšas iš „Indeed“ ir „Salesforce“, nes tai yra tylus pripažinimas, kad svarbiausi technologijų paketo komponentai šaukiasi paramos.

Tačiau viena didžiausių pastarojo meto pastangų – kūrėjų įrankius „Unicorn Sentry“, kuris pats daug metų aukoja atvirojo kodo projektams. 2021 m. „Sentry“ priėmė sistemingesnę programą su tvirtesniais ir skaidresniais įsipareigojimais, o praėjusį mėnesį bendrovė oficialiai paskelbė „Open Source Pledge“, siekdama paskatinti kitas įmones įsitraukti – aukodama tiesiogiai per platformas, tokias kaip „GitHub Sponsors“ arba „Thank.dev“, arba netiesiogiai per fondus.

„Sėkmingai vykdome savo programą trejus metus, tačiau vien to nepakanka, kad išspręstume atvirojo kodo tvarumo krizę. Taigi šiais metais Davidas („Sentry“ įkūrėjas Davidas Crameris) paprašė manęs įtraukti kitas įmones, kad padarytume didesnį poveikį“, – „TechCrunch“ pasakojo „Sentry“ atvirojo kodo vadovas Chadas Whitacre'as.

Įsipareigojimų taisyklės yra tokios: Įsipareigojimai turėtų apimti bent jau 2000 USD per metus kiekvienam kūrėjui, kurį turi įmonė narė, o tai pačiai „Sentry“ pernai sudarė apie 500 000 USD – 3704 USD už kiekvieną iš 135 kūrėjų. Per daugelį metų naudos gavėjai buvo „Django“, „Python“, „Rust“ ir „Apache“. Šiais metais „Sentry“ padidino savo biudžetą iki 750 000 USD, o rašymo metu prie „Pledge“ prisijungė dar dvi dešimtys narių, todėl „Whitacre“ tikisi, kad atvirojo kodo programinės įrangos kūrėjai ateityje sulauks šiek tiek daugiau kompensacijų.

„Pagrindinis „Pedge“ tikslas yra be jokių įsipareigojimų mokėti atvirojo kodo prižiūrėtojams“, – sakė Whitacre. „Mes tikriname įmones, kai jos prisijungia, kad įsitikintume, jog jos laikosi mūsų gairių, tačiau šiose gairėse yra pakankamai laisvės.

Be įmonių narių, įnešančių grynųjų pinigų, „Pedge“ taip pat pritraukė „ekosistemų partnerius“, kad patvirtintų įsipareigojimą, į kurį įeina fondai, asmenys ir net didelė rizikos kapitalo įmonė „Accel“, kuri pati per daugelį metų investavo į daugybę atvirojo kodo pradedančiųjų įmonių (įskaitant „Sentry“, tiek prieš, tiek po to, kai 2019 m. buvo atsisakyta atvirojo kodo licencijos).

„Accel“ partneris Danas Levine'as teigė, kad jei kažkas yra „tikrai kritiška“, teoriškai jis turėtų išlaikyti save kaip verslą. Tačiau realybė yra tokia, kad jei pakankamai įmonių ir kūrėjų gauna vertę iš tam tikro atvirojo kodo projekto, neturėtų kilti problemų gaunant finansinę paramą – bent jau pirmosiomis dienomis, kol prižiūrėtojai gali nutiesti kelią į komercializaciją. .

„Atvirojo kodo programinės įrangos atveju, nors ją galima naudoti nemokamai, vartotojai, kuriems ji atrodo būtina, yra savaime motyvuoti užtikrinti jos tvarumą“, – „TechCrunch“ sakė Levine'as. „Atvirojo kodo bendruomenė, ypač paklausos pusėje, turi iš naujo įvertinti savo strategijas ir priimti labiau pagrįstus sprendimus, kad paremtų svarbius projektus. Įsipareigojimas yra puiki pastanga paskatinti paklausą daryti tai, kas geriausiai atitinka jų pačių interesus.